Slovacia și-a confirmat dorința de a adera la Uniunea Europeană printr-un referendum desfășurat pe 16 și 17 mai 2003, un pas esențial pentru integrarea oficială a țării în blocul comunitar în mai 2004.Procesul de aderare a fost marcat de reforme importante, dar și de perioade de izolare politică și declarații controversate care au atras atenția Bruxelles-ului.
Deși Parlamentul slovac a aprobat modificările constituționale necesare, țara trebuia să organizeze un referendum consultativ. O condiție critică era participarea a cel puțin 50% din populație, cu o majoritate votând în favoarea aderării.
În prima zi de vot, prezența la urne a fost extrem de scăzută, stârnind îngrijorări în rândul politicienilor.
Pentru a încuraja participarea, liderii partidelor parlamentare și personalități publice au organizat o plimbare prin centrul istoric al Bratislavei, încercând să motiveze cetățenii să iasă la vot.
Eforturile lor au dat roade, iar la finalul celor două zile, puțin peste 52% dintre slovaci au participat la referendum. Dintre aceștia, 93,7% au votat „pentru” integrarea în Uniunea Europeană. Slovacia a devenit oficial membră a UE pe 1 mai 2004, în cel mai mare val de extindere din istoria uniunii.
Cum s-a schimbat viața slovacilor la 20 de ani de la aderarea la UE, vedeți în interviul realizat cu politicianul și profesorul Peter Osusky.
